Inaugurado hace veinte años, este establecimiento situado en el centro histórico porteño probó que la alta cocina gala es viable, genuina y amigable. Su fundador, Pascal Meyer, lo describe como un espacio dedicado a ofrecer alegría junto a sus platos.
En 2003, Pascal Meyer arribó a la capital argentina inesperadamente, huyendo de tiempos complicados tras presenciar de manera directa los ataques del 11-S en Estados Unidos. Su estadía, inicialmente planeada para ser breve, se convirtió en el inicio de una transformación personal y del panorama culinario local. Dos años después, inauguró La Petanque, un bistró que rápidamente alcanzó reconocimiento como referente del arte culinario galo en Argentina.
“Cuando llegué a Buenos Aires, noté que la gastronomía francesa aquí estaba asociada a precios elevados y un aire aristocrático”, detalló Meyer. Su meta consistía en probar que la gastronomía francesa, además de deliciosa, podía llegar a todos. Motivado por recuerdos de su niñez en Alsacia y las recetas típicas aprendidas en familia, optó por fundar un espacio donde lo genuino prevalece sobre las modas.
La Petanque se define como un bistró, idea que Meyer asocia con los tradicionales restaurantes de Buenos Aires. En este sitio destacan recetas emblemáticas como el guiso bourguignon, la carne cruda sazonada, los caracoles y los postres rellenos.
Desde su apertura, el lugar sobresale desafiando ideas preconcebidas sobre la comida gala. Ofreciendo almuerzos que en aquel entonces valían únicamente ocho pesos, consiguió captar variedad de comensales y establecerse como un punto que une excelencia, historia y cercanía económica. No obstante, Pascal afirma que el triunfo real del establecimiento trasciende los platos, centrándose en vivencias: “Siempre digo que no vendemos comida, vendemos felicidad. Es el ambiente y los recuerdos que despertamos lo que realmente importa”, detalló.
Seleccionar San Telmo como ubicación para La Petanque resultó una decisión deliberada. Aunque exploró zonas como Recoleta y Palermo, fueron el estilo arquitectónico y la esencia artística del barrio lo que lo enamoraron. “Estas calles me recordaban al Quartier Latin y Montparnasse en París. Sentí que este era el lugar donde debía estar”, declaró.
Durante más de veinte años, el local cautivó tanto a locales como a visitantes extranjeros, además de recibir figuras destacadas como Tommy Lee Jones, John Malkovich y el grupo Massive Attack, que sorprendió con una actuación espontánea entre los comensales. Para Meyer, el día más significativo del calendario es el 14 de julio, aniversario de la Revolución Francesa. En esa jornada, se ofrece un platillo único, actuaciones musicales y un ambiente que une a los francoargentinos con su herencia.
El año 2020 no fue fácil para el establecimiento. “Nuestra cocina no es para delivery, y esa felicidad que ofrecemos no se puede envolver y enviar a casa”, expresó Meyer. El establecimiento permaneció cerrado por un bienio, y su reactivación demandó un arduo trabajo para reunir al personal y restaurar los estándares que lo definen. No obstante, con determinación y la colaboración de su equipo, La Petanque consiguió retomar su estatus como referente culinario.
Actualmente, Meyer se ve a sí mismo como un recibidor, no solo en su bistró, sino en general. A pesar de haber visitado más de 75 naciones y residido en algunas, afirma que su hogar se encuentra en Argentina: “Este es mi hogar. Amo este país, y aunque vivimos tiempos difíciles, estoy seguro de que saldremos adelante, como tantas otras veces”, declaró..
Por Edición Digital
